POLLY MCMASTER: MITBEGRÜNDERIN UND CEO VON THE FOLD

Polly McMaster kommt aus der wettbewerbsorientierten Welt der Beratung und Finanzen, mit einem Cambridge Ph.D. in Molekularbiologie und einen MBA an der London Business School. Es mag ziemlich zufällig klingen, von der Biologie zur Mode zu wechseln. Sobald Sie die Punkte jedoch verbunden haben, ist es sinnvoller! Und genau das tat Polly, als sie The Fold mitbegründete.

Polly war schon immer eine Generalistin und fand es schwer zu wissen, worauf sie sich in der Schule konzentrieren sollte. Sie war eine kreative Denkerin, die ihr half, sich in verschiedenen Disziplinen zu engagieren. Sie liebte die Wissenschaft, aber sie liebte auch die Kunst und genoss beides gleichermaßen.

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In den 90er Jahren war es die Ära der Supers; Christy, Helena, Naomi, Kate… Polly war buchstäblich von der Welt der Mode besessen, aber sie fühlte sich nicht mutig genug, um eine Kunstschule zu besuchen. Der analytische Charakter der Wissenschaft und ihre praktische Anwendung reizten sie, und in diese Richtung ging sie. Polly studierte Pathologie an der Universität und studierte Immunologie und Virologie – VIREN!

Ein paar Jahre später, und nachdem sie einige Zeit damit verbracht hatte, etwas über Wirtschaft und Investitionen zu lernen, endete Polly in der Strategieberatung und im Private Equity. Was sie (damals) wirklich beeindruckte, war, wie wenige Frauen es in diesen Branchen gab – es war schockierend! Dies, kombiniert mit den erschreckend niedrigen Statistiken über den Frauenanteil in Vorständen und Führungspositionen, hat Polly die Bedeutung weiblicher Vorbilder und Unterstützungsnetzwerke bewusst gemacht.

Darüber hinaus war Pollys Kleidungswahl erbärmlich und wenig inspirierend. Die Modemagazine waren nicht an „echter Kleidung“ interessiert, und Modemarken schienen sich nicht mit Kleidung zu befassen, die Frauen vielleicht zur Arbeit tragen möchten. Es war immer ein nachträglicher Gedanke oder eine Bearbeitung – einmal im Jahr. Polly fand, dass ihre einzigen Optionen schreckliche, wenig schmeichelhafte Hosenanzüge oder eine atemberaubend teure Schneiderei waren.

All diese Dinge führten sie auf den Weg, um The Fold zu gründen, eine Damenmodemarke, die Ehrgeiz feiert und sagt, dass man intelligent, professionell und Mode lieben kann.

So elegant wie ein Mann in seinem maßgeschneiderten Anzug auszusehen, verleiht einer Frau das gleiche Maß an Selbstvertrauen und Ernsthaftigkeit bei der Arbeit. Die Idee zu The Fold entstand aus diesem Bedürfnis heraus, und wir glauben wirklich, dass ernsthafte Arbeit nicht mit dem Interesse an Mode konkurrieren sollte, erklärte Polly. Bei The Fold geht es darum, die Bedürfnisse der berufstätigen Frau in ihrem täglichen Leben zu verstehen und zu versuchen, eine stilvolle, zeitgemäße Garderobe für sie zu schaffen, die sich jedoch besonders auf die Arbeit konzentriert. Dazu bauen wir auf Basis unseres Labels und Designs eine eigene Marke auf.

Unser Interview mit Polly McMaster, Mitbegründerin und CEO von The Fold

Warum begeistern Sie sich für The Fold? Und was sollten die Leute über das Unternehmen wissen?

Die Mission von The Fold ist es, Frauen zu befähigen, ihre Ambitionen zu verwirklichen. Wir möchten Frauen so kleiden, dass sie sich am besten fühlen, und das bedeutet, in Qualität, tolles Design und Vielseitigkeit zu investieren. Wir möchten, dass sie das Gefühl hat, den Tag meistern zu können und ihre Ziele in einem Outfit zu erreichen, das zu ihr passt.

Eines meiner Hauptziele war es, eine Marke rund um Frauen aufzubauen, die Ehrgeiz in all seinen Formen feiert. Deshalb stehen die bemerkenswerten und facettenreichen Frauen, die unsere Kleidung tragen, im Mittelpunkt der Marke. Wir beleuchten ihre Geschichten durch unser Fold Woman-Feature und Pay it Forward-Podcasts. Es ist eine von der Community geführte Marke, und darauf bin ich wirklich stolz.

Im Laufe der Jahre war es so lohnend, von Kunden zu hören, wie ihr Fold-Outfit ihnen geholfen hat, den Job zu bekommen, eine Beförderung zu bekommen, eine Auszeichnung zu erhalten oder sie durch einen TED-Talk vor 300 Leuten zu unterstützen!

Jetzt mehr denn je, wo wir alle so viel Auswahl haben – eine Marke hat die Verantwortung, einen Zweck und ein Produkt zu haben, hinter dem sie wirklich stehen können. Unsere Kollektionen sind wirklich unglaublich und einzigartig. Wir wählen nur die feinsten Stoffe und setzen auf handwerkliches Können. Die Kollektion wird im eigenen Haus entworfen und wir berücksichtigen jedes einzelne Detail, von Passform über Stoff, Futter und Verarbeitung. Da wir keinen Großhandel betreiben, erhalten Sie Designerqualität zu einem günstigeren Preis.

Wir sind auch stolz darauf, dass wir uns auf einer Reise der ethischen und nachhaltigen Produktion befinden. Von Lieferanten bis hin zu Produkten und Verpackungen unternehmen wir Schritte, um Abfall zu reduzieren, unsere CO2-Bilanz zu verbessern und positive Veränderungen vorzunehmen, wo immer wir können. Dazu gehört auch, Kollektionen aus nachhaltigen Fasern herzustellen, wie zum Beispiel unsere Clever Crepe- und Ultimate Wool-Kapseln.

Erzählen Sie uns von Ihrer Produktentwicklung und wie Sie entscheiden, welche Designs Sie im Laden tragen?

Der Kunde steht im Mittelpunkt unseres Handelns. Unser kreatives Team schaut immer darauf, wie sie ihre Zeit verbringt und was ihre Bedürfnisse sind. Wir wenden uns oft direkt an den Kunden, um zu fragen, wovon Sie mehr sehen möchten, wie können wir Ihnen helfen? Wir möchten, dass unsere Produkte ihr helfen, sich inspiriert, gestärkt und vor allem wohl zu fühlen.

Welche Rolle spielt ein ausführender Produzent?

Der kreative Prozess bei The Fold ist unglaublich – unsere Designer beziehen luxuriöse Stoffe von renommierten italienischen Fabriken. Wir entwerfen entweder unsere eigenen Drucke (einschließlich der buchstäblichen Handbemalung) oder arbeiten mit Vintage-Archiven und spezialisierten Designern zusammen.

Unsere Kleidungsstücke werden in hochqualifizierten Fabriken mit den neuesten Techniken hergestellt – das sind erfahrene Schneider und Schneider. Es ist eine ziemlich teamweite Anstrengung, die endgültige Sammlung zu kuratieren. Es muss den Teamtest bestehen. Wird sie es lieben und sich darin sicher fühlen? Wird sie es jahrelang tragen?

Hat das COVID-19-Klima The Fold beeinflusst – und wie mussten Sie in dieser Zeit umschwenken?

Es war ein sehr herausforderndes Jahr, aber wir hatten das Glück, dass das Team und die Lieferanten gesund sind, und im Grunde geht es uns gut!

Im geschäftlichen Kontext hat sich die Welt in diesem Jahr verändert – im Allgemeinen tragen The Fold-Kunden unsere Kleidung, um irgendwohin zu gehen – ins Büro, zu einer Veranstaltung, einem Interview, um eine Präsentation zu halten. Da die meisten dieser abgesagt wurden, mussten wir also flink sein und wirklich verstehen, was unsere Kunden gerade brauchen.

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Unsere Herbstkollektion war unglaublich. Wir haben wirklich hart daran gearbeitet, unsere Produkte relevant und flexibel zu machen, wenn wir oft zu Hause arbeiten, uns aber trotzdem selbstbewusst und zusammengezogen fühlen müssen – sogar in einer virtuellen Welt.

Was ist dein Power-Anzug?

Ich liebe Schneiderei wirklich, und obwohl ich voreingenommen bin, ist unsere Schneiderei außergewöhnlich. Mein Power Suit ist ein Fold Suit aus italienischem Stoff in Navy und Toffee Karo. Es hat eine taillierte Taille und das Karo ist so gestaltet, dass es die Aufmerksamkeit auf sich zieht und Ihren Kurven schmeichelt.

Ich trage es mit einer taillierten Culotte und einem tollen Paar Heels. Ich hatte vor kurzem meine persönliche Vorstandssitzung (die erste in diesem Jahr!) und habe mich bewusst für das Tragen von Absätzen entschieden! Es fühlte sich großartig an, sich wieder für ein Treffen zu verkleiden!

Wie sieht dein Alltag aus – und was liebst du an deiner Arbeit am meisten?

Ihre Tage, ein Unternehmen zu führen, sind voll! Ich denke, es ist wichtig, das zu wissen, wenn Sie daran denken, Ihr eigenes Unternehmen zu gründen! Sie können nie abschalten, weil Sie für Ihr Team, Ihre Aktionäre, Ihre Lieferanten, Ihre Kunden verantwortlich sind. Du bist der Rückhalt von allem. Das macht es zu einer großen Herausforderung, macht es aber auch wirklich lohnend und macht meistens richtig Spaß!

Ich bin im Herzen ein kreativer Problemlöser, daher ist es wirklich aufregend, mit dem Team zusammenzuarbeiten, um in einem herausfordernden Markt zu wachsen, unsere Kunden ständig zu inspirieren, sich weiterzuentwickeln und zu innovieren!

Im Alltag haben Sie vielleicht ein Budget-Meeting, HR-Meeting, IP-Meeting mit Ihrem Anwalt, Mietverhandlungen mit Ihrem Vermieter, 121 mit einem Kollegen, Handelsgespräche, Produktabnahmen, Marketing-Brainstorming… Sie bekommen ein Bild. Ich liebe die mentale Gymnastik, die dies erfordert, das Springen zwischen Details und dem großen Ganzen, sowie Strategie und Entscheidungsfindung. Es passt zu mir, Generalist zu sein, analytisch zu sein und auch kreativ zu sein. Das sind alles Gründe, warum ich liebe, was ich tue!

Als ich das Unternehmen gründete, wollte ich eine Marke schaffen, die bei einer Gruppe hochfliegender, ehrgeiziger Frauen Anklang fand, die bessere Kleidung verdienten, um sie bei der Arbeit zu tragen. Deshalb finde ich es toll, dass ich jeden Tag darauf hinarbeiten und hoffentlich einen kleinen Unterschied in ihrem geschäftigen, herausfordernden und vielseitigen Leben machen kann.

Was brauchst du, um eine Modelinie zu starten?

Was bedeutet Erfolg für dich?

So eine große Frage. Ich denke, ich denke über alle Aspekte meines Lebens hinweg nach – als Geschäftsfrau, als Mutter, Ehefrau, Freundin… Der Vereinigende ist wahrscheinlich werteorientiert. Ich glaube daran, hart für den Erfolg zu arbeiten, authentisch zu sein, freundlich zu sein, hohe Standards zu erreichen, etwas zu tun, das einen Zweck hat und positiv wirkt.

Wenn ich am Ende des Tages auf das zurückblicken kann, was wir bei The Fold erreicht haben und glaube, dass wir diese Werte hochgehalten haben, ein grundlegend robustes und finanziell erfolgreiches Geschäft aufgebaut haben, das unsere Kunden liebten und auf das das Team stolz war – Ich wäre unglaublich stolz.

Wie praktizierst du Selbstfürsorge?

Ich verinnerliche definitiv meinen Stress. Es gab viele extrem schwierige Momente – dieses Jahr ist einer davon! Das Beste, was ich tun kann, ist, zu versuchen, weiter Sport zu treiben (YouTube-Yoga wie Boho Beautiful, Zoom-Yoga, gelegentliches Laufen usw.), eine Massage zu bekommen (wenn es unter COVID erlaubt ist!), Akupunktur zu bekommen und Aromaöle zu verwenden (Ich habe morgens ein paar Tropfen auf die Duschtür gegeben, um sie zu zerstreuen). All diese Dinge helfen.

Aber das Größte ist wahrscheinlich die Abschottung. Wenn ich nach Hause komme, bin ich mit meinem Mann und meinen Kindern zusammen (ich habe eine fast fünfjährige Tochter und einen 2,5-jährigen Sohn). Abende und Wochenenden sind alles über sie. Der Fokus auf sie ist erfrischend und freudig. Mein Mann ist auch ein absoluter Superstar – er ist CEO eines unglaublich schnell wachsenden Unternehmens, und wir genießen viele der gleichen Aspekte unseres Jobs und unseres Lebens, also sind wir ein großartiges Team.

Es kann auch anstrengend sein – ein Geschäft zu führen, eine Pandemie, kleine Kinder usw. – also denke ich, ein bisschen mehr Zeit wäre großartig!

Ich würde aber sagen – Stress kann positiv sein. Das Adrenalin und der Druck, den wir alle dieses Jahr überstanden haben, sind ein gutes Beispiel. Es ist unglaublich, was alle in diesem Moment der absoluten Krise erreicht haben. Es ist „stressig“, bringt uns aber an Grenzen, von denen wir nicht wussten, dass wir sie haben, und daraus können Belastbarkeit und Ergebnisse hervorgehen, von denen wir nicht wussten, dass wir sie erreichen können.

Wenn Sie zu Beginn Ihrer Karriere noch einmal drei Ratschläge geben könnten – was würden Sie sich selbst sagen?

Stellen Sie sich hohe Herausforderungen – es ist unangenehm, nach etwas Ehrgeizigem zu greifen, aber wenn Sie es nicht versuchen, werden Sie es nie erfahren.
Hören Sie auf, sich Gedanken darüber zu machen, was andere Leute denken, seien Sie sich selbst und dem, was Sie erreichen möchten, treu und seien Sie stolz darauf.
Genießen Sie die Reise und seien Sie nicht in Eile, um sie an sich vorbeiziehen zu lassen.

Mit welchem einzelnen Wort oder Sprichwort identifizierst du dich am meisten? Wieso den?

Ich denke, es wird Eleanor Roosevelt zugeschrieben – Eine Frau ist wie ein Teebeutel, man weiß nie, wie stark sie ist, bis sie in heißes Wasser kommt.

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Es gibt so viele unglaubliche Frauen, die erstaunliche Dinge erreichen und gleichzeitig so viele Aspekte ihres Lebens in Einklang bringen. Es ist immer wieder inspirierend!

Was kommt als nächstes für dich und The Fold

Wir haben eine spannende Vision, Frauen zu befähigen, ihre Ambitionen zu verwirklichen. Da sich die Welt ständig verändert, planen wir unsere Strategie so, dass sie für unsere Kunden in ihrem Arbeitsleben und darüber hinaus relevant ist.

Hoffentlich gibt es 2021 einen echten Moment, in die Gesellschaft und in die Arbeit zurückzukehren und unsere neu gewonnene Freiheit anzunehmen. Wir würden uns freuen, wenn sich unsere Kunden beim Tragen von The Fold selbstbewusst und von neuer Energie inspiriert fühlen!

Neue Produkte, neue Kanäle, der Ausbau unserer internationalen Reichweite – ich hoffe, dass sich nach so einer schwierigen Zeit eine neue Positivität am Horizont abzeichnet!