ASHLEY EDWARDS: MITEIGENTÜMERIN VON PALMER'S - WOMEN'S BUSINESS DAILY

Ashley Edwards studierte Journalismus an der Indiana University. Sie fühlte sich von dem Feld angezogen, weil sie von den Geschichten der Menschen fasziniert und energetisiert ist.

Ihr Leben führte sie jedoch in eine andere Richtung, als sie 1994 nach Atlanta zog. Sie bekam eine Stelle als Lebensmittelmaklerin und dort begann ihre Leidenschaft für die Gastronomie.

Ashley entdeckte ihre Liebe dafür, in Restaurantküchen einzudringen, die Köche zu treffen und mehr über ihre Abläufe zu erfahren. Nachdem sie einige Jahre in Buckhead gelebt hatte, heiratete sie, zog in die Vororte und bekam Kinder. Als sie in Peachtree City, südlich von Atlanta, ankam, war sie verblüfft über den Mangel an einzigartigen, unabhängig geführten Restaurants. Die Stadt mit 35.000 Einwohnern bestand aus einer Reihe unscheinbarer und allgemeiner Restaurantketten ... eine Geschichte, die sich in vielen Vorstadtlandschaften abspielte. Sie vermisste die coolen, lebendigen und kreativen Restaurants, die in den Straßen von Atlanta verstreut waren.

Im Jahr 2008, nachdem sie ihre drei Kinder durch die alles verschlingenden Kleinkindjahre gebracht hatten, erfüllten Ashley und ihr Mann ihren Traum und eröffneten ein Restaurant. Es hieß Downtown Grill und wurde schnell zu einem der beliebtesten Lokale. Es war im Downtown Grill, wo Ashley ihre Leidenschaft für die Verbindung mit Menschen durch Essen erkannte. Sie liebte es, die Gäste kennenzulernen, sich daran zu erinnern, was sie gegessen haben und wo sie in den Urlaub gefahren sind. Sie wurde angeregt, Gastgeberin zu spielen und eine Atmosphäre zu schaffen, in der sich die Leute beim Essen verbinden konnten. Sie fühlte sich, als hätte sie den Wunsch gefunden, den sie tun sollte.

Während Ashley und ihr Mann im Downtown Grill viel Erfolg hatten, fühlte sich das Leben sehr stressig an. Sie hatten drei Mädchen im Alter von 4 bis 10 Jahren und Ashleys Ehemann hatte einen sehr anspruchsvollen Vollzeitjob außerhalb des Restaurants. Sie fühlten sich also ein bisschen, als würden sie ertrinken.

Um das Leben zu vereinfachen, verkauften sie 2013 Downtown Grill. Sie wussten jedoch nicht, dass sich am Horizont ein weiteres Projekt abzeichnete.

Das Paar hatte schon lange ein altes, leerstehendes KFC-Gebäude in Peachtree City bewundert. Es lag wunderschön auf einem Hügel, etwas abseits der Hauptverkehrsstraße und umgeben von üppigen Kreppmyrten. Zu dieser Zeit gab es in Peachtree City keine Restaurantterrasse, die sich nicht auf einem Parkplatz befand, und sie wussten, dass dies der perfekte Ort sein würde! Sie hatten sich jedoch im Laufe der Jahre nach dem Gebäude erkundigt und waren immer zu dem Schluss gekommen, dass der Preis etwas zu weit außerhalb ihrer Reichweite lag. Es war mehrere Jahre her, seit sie Downtown Grill verkauft hatten, und während Ashley die Zeit mit ihren Töchtern genoss, vermisste sie die Hektik des Restaurantgeschäfts.

Mitte 2014 hörten sie von einem Freund, dass der Besitzer des alten KFC unbedingt verkaufen wollte und bei Interesse ein Angebot machen solle. Sie machten einen niedrigen Preis… boten weniger als die Hälfte des vorherigen Angebotspreises an, weil sie befürchteten, dass der Verkäufer über das Angebot lachen würde. Zu ihrer großen Überraschung wurde ihr Angebot angenommen und es begann die Geburt von Palmers . Es wurden zwei Jahre geplant, entkernt, konzeptioniert und gebaut… und schließlich im März 2016 die Türen geöffnet.

Während es klar war, dass Peachtree City nach einem neuen und aufregenden Treffpunkt hungerte, waren Ashley und ihr Partner überwältigt, wie leidenschaftlich die Gemeinde sie von Anfang an unterstützte. In den ersten Monaten, in denen sie geöffnet waren, standen Schlangen vor der Tür. So aufregend diese Begeisterung auch war, sie waren nicht auf die Menge vorbereitet.

Viele Nächte stürzte die Küche ab und die Kellner gaben regelmäßig unter dem Druck nach, erinnert sich Ashley. Mein Partner und ich arbeiteten beide 65-70 Stunden die Woche, und es gab unzählige Nächte, in denen wir beide einfach nach Hause gingen und weinten. Es waren anstrengende sechs Monate. Wir lernten, schlugen, scheiterten und beharrten.

Schließlich haben sie es jedoch herausgefunden, ein starkes Team aufgebaut und Prozesse eingeführt, um Konsistenz zu schaffen, sowohl in der Küche als auch vor dem Haus. Sie lernten, die Menge zu kontrollieren, indem sie an der Tür auf und ab schritten. Sie lernten, wie wichtig es ist, die richtigen Leute einzustellen und die falschen gehen zu lassen.

Wenn ich an diese frühen Monate zurückdenke, bekomme ich immer noch Angst, aber auch das Bewusstsein, wie weit wir gekommen sind. sagt Ashley.

Erfahren Sie mehr in unserem Interview mit Ashley unten!

Unser Interview mit Ashley Edwards, Miteigentümerin von Palmer’s

Was sollten die Leute über Palmers wissen?

Palmer's ist ein Ort, an dem die Menschen beim Betreten ein Gefühl von Wärme und Vertrautheit spüren. Wir lernen die Namen unserer Gäste und verwenden sie. Wir tun alles, damit sich jeder zu etwas Besonderem fühlt. Wir verstehen den Wert einer persönlichen Verbindung. Das Leben der Menschen ist stressig, und ich glaube, die meisten Menschen fühlen sich überarbeitet und unterschätzt. Mein Partner und ich bemühen uns, Palmers zu einem Ort zu machen, an dem sich unsere Gäste besonders, einzigartig und geschätzt fühlen. Die Leute mögen vergessen, was Sie gesagt haben, aber sie werden nie vergessen, wie Sie sich fühlen!

Aus der Lebensmittelperspektive ist Palmer's zugänglich und zuordenbar. Sie können mit unserem Chopped Salad vegan werden oder mit einem Buttermilk Fried Chicken Sandwich All-in gehen. Preislich gesehen können zwei Personen Fisch-Tacos bestellen und dort für unter 25 US-Dollar aussteigen, oder sie können eine schöne Flasche Napa Cab und ein Filet Mignon genießen und mehr als hundert ausgeben. Außerdem machen wir so ziemlich alles von Grund auf neu. Dies zeigt sich wirklich in der Qualität und Integrität unserer Lebensmittel.

Warum begeistern Sie sich für das Geschäft?

Ich liebe alles am Essen. Kochen ist für mich wie Kunst. Sie nehmen einige Grundzutaten und verschmelzen sie zu etwas Schönem und Magischem. Aber was ich am Essen wirklich liebe, ist die Art und Weise, wie es Menschen zusammenbringt.

Essen fördert die Verbindung, und ich glaube, dass die Menschen sich mehr als alles andere auf dieser Welt sehnen, IST Verbindung. In der Gastronomie zu arbeiten ermöglicht es mir, meine Liebe zum Essen mit meiner Leidenschaft für den Kontakt mit Menschen zu verbinden. Ich kann mir keinen besseren Weg vorstellen, mein Leben zu verbringen.

Was ist Ihr Lieblingsessen bei Palmer?

Normalerweise esse ich unseren gehackten Salat mit geschwärztem Lachs. Manche Tage fordern jedoch einfach nur Dekadenz. Wenn es mir gut geht, bestelle ich entweder unser Feigen- und Prosciutto-Fladenbrot oder, wenn ich meinen Partner dazu überreden kann, sie mit mir zu teilen, Brisket Nachos.

Was bedeutet Erfolg für dich?

Ich verspüre ein spürbares Erfolgserlebnis, wenn ich an einem geschäftigen Donnerstagabend durch Palmer's gehe und sehe, wie sich die Leute amüsieren. Ich habe das Gefühl, dass es uns gelungen ist, wenn unsere Gäste auf der Terrasse sitzen und mit ihren Freunden und Familien lachen. Das Leben besteht aus vielen kleinen Momenten und ich bin dankbar, dass wir die Möglichkeit haben, den Menschen einen Ort zu geben, an dem diese kleinen Momente zu bleibenden Erinnerungen werden.

Wie hat sich das COVID-Klima auf das Geschäft ausgewirkt? Mussten wir in dieser Zeit umschwenken und unsere Strategie überdenken?

Ich glaube nicht, dass irgendjemand in der Hotellerie den Auswirkungen von COVID entkommen ist. Wir hatten jedoch mehr Glück als andere.

Als wir Mitte März den Speisesaal schließen mussten, saßen meine Partner und ich schweren Herzens zusammen und überlegten unseren nächsten Schritt. Das waren unbekannte Gewässer. Es waren so viele schwierige Entscheidungen zu treffen, und wir wollten bewusst sowohl dem finanziellen Wohlergehen als auch der Sicherheit und dem Komfort unserer Mitarbeiter Priorität einräumen. Letztendlich haben wir uns entschieden, nur zum Abendessen zum Mitnehmen mit Abholung am Straßenrand geöffnet zu sein. Wir waren überwältigt von der sofortigen Unterstützung der Community. Unsere Abende verbrachten wir plötzlich damit, jede Nacht Hunderte von To-Go-Kartons zu packen und zu beschriften. An unsere Stammgäste, die mehrmals in der Woche bestellten, haben wir oft kleine Liebesbriefe auf die Kartons geschrieben.

Es gab Nächte, in denen sich unsere Gäste, hungrig nach der Verbindung, die sie von Palmer gewohnt waren, auf unserem Parkplatz versammelten und sozial distanzierte Heckklappenpartys mit ihrem To-Go-Essen feierten. Es brachte mein Herz zum Lächeln, dass die Leute Palmer's so sehr vermissten, dass sie auf unserem Parkplatz aßen, nur um ein Gefühl von Normalität zu spüren.

So traurig es auch war, unsere normalerweise belebte Terrasse an einem sonnigen Aprilnachmittag leer zu sehen, kamen einige wirklich coole Dinge aus dem COVID-Shutdown.

Was tut Humus für den Boden?

Wir haben uns mit einigen unglaublichen Menschen in der Gemeinde zusammengetan, die Geld gesammelt haben, um das Gesundheitspersonal mit Mahlzeiten zu versorgen. Es gab viele Morgen, an denen mein Partner Billy und ich Stunden damit verbrachten, Kartons mit Fish Tacos und Southwest Salads zu packen und zu beschriften, die wir dann in die Krankenhäuser lieferten. Es ist einfach wirklich cool, wenn Sie sehen, wie sich Ihre Gemeinschaft erhebt und zusammenarbeitet, um das Leben der Menschen zu verändern. Ich habe so viele Nachrichten von den Krankenhausmitarbeitern erhalten, wie sehr sie diese Mahlzeiten schätzen.

Wir sahen auch viel Schwere bei unseren Gästen, als wir das Essen zu ihren Autos brachten, und wir wollten einen Weg finden, ihnen in der Unsicherheit, die uns bevorstand, etwas Leichtigkeit zu geben. Ausgestattet mit etwas mehr Freizeit, einer Tik Tok-App und einem verspielten Geist haben wir angefangen, Musikvideos zu drehen und sie in unseren sozialen Medien zu veröffentlichen. Das positive Feedback, das wir erhielten, war erstaunlich und unsere Gäste bitten uns bis heute, diese Videos zu machen. Ein wenig Leichtigkeit, fanden wir, reicht weit. Und natürlich ist unsere Präsenz in den sozialen Medien enorm gewachsen.

Schließlich war ich in diesem neuen COVID-Klima überwältigt, wie sich unsere Mitarbeiter zusammengeschlossen haben, um sich an die neue Umgebung anzupassen. Sie haben fröhlich ihre Masken aufgesetzt, ihre freien Momente damit verbracht, Oberflächen zu desinfizieren und die Aufgabe, eine sichere Umgebung für unsere Gäste bei Palmer zu gewährleisten, ernst genommen.

Wie praktizierst du Selbstfürsorge

Ich bin fest davon überzeugt, dass Sie sich nicht um andere kümmern können, wenn Sie sich nicht zuerst um sich selbst kümmern. Ich beginne jeden Morgen mit einem einigermaßen intensiven Training, das normalerweise eine Kombination aus Pilates und Laufen beinhaltet. Ich esse Eier und Avocado, bestreut mit Kurkuma zum Frühstück… so ziemlich jeden Morgen. Ich bin extrem diszipliniert, wenn es darum geht, acht Stunden Schlaf zu bekommen, zu trainieren und mich gesund zu ernähren. Ich bin mein bestes Ich, wenn mein Körper sich gut anfühlt.

Wie halten Sie sich in Momenten der Unsicherheit oder des Zweifels, die Sie in sich haben, konzentriert und bauen sich wieder auf?

Wir alle fühlen uns manchmal wie ein Betrüger. Wir alle machen uns selbst fertig und haben das Gefühl, dass wir nicht genug sind. Ich bin besonders hart mit mir selbst und habe nie das Gefühl, dass ich mein Potenzial ausschöpfe. Dies ist keine gesunde Lebensweise und kann zu lähmenden Ängsten führen. Es gibt mehrere Möglichkeiten, dieses Gefühl zu überwinden. Der erste besteht darin, dass ich mich mit positiven, inspirierenden Menschen umgebe, die mich aufbauen und mich ständig ermutigen. Wenn Sie diese Menschen nicht in Ihrem Leben haben, FINDEN SIE SIE.

Zweitens habe ich eine leichte Besessenheit von inspirierenden Podcasts. Beim Laufen oder im Auto höre ich ständig motivierende Ted-Talks, Podcasts und Predigten. Brene Brown ist eine meiner Lieblinge, und viele ihrer Weisheiten haben mein Leben verändert. Es war besonders mächtig, loszulassen, wer ich denke, was ich sein sollte, und mich anzunehmen, wer ich bin. Ich habe viele Jahre damit verbracht, mich auf all die Dinge zu konzentrieren, die ich nicht gut gemacht habe. Ich mache keine Tabellenkalkulationen, analysiere Zahlen oder verfolge keine Sportergebnisse. Aber ich gebe den Leuten mit meiner Positivität ein gutes Gefühl. Ich ermutige meine Mitmenschen und tue alles, damit sie sich geliebt und würdig fühlen. Für mich muss das reichen.

Wie sieht Ihr Tagesablauf aus?

In der Gastronomie gleicht kein Tag dem anderen! Die besten Tage sind die, an denen nichts kaputt geht! Es gibt so viele bewegliche Teile in unserem Geschäft, also ist jeder Tag, an dem die Klimaanlage ordnungsgemäß funktioniert, unsere Lieferungen pünktlich erscheinen, alle Kühler unter 40 Grad Tempe- ratur sind und alle Mitarbeiter bereit zur Arbeit erscheinen, ein guter Tag .

Was liebst du am meisten an dem, was du tust?

Ich liebe das Restaurantgeschäft, weil es mir die Möglichkeit gibt, auf Menschen zuzugehen und ihnen das Gefühl zu geben, geliebt zu werden. Es gibt keine bessere Serotoninfreisetzung, als wenn Sie wissen, dass Sie jemandem den Tag versüßt haben. Ob es darum geht, einem Gast Brisket Nachos aufs Haus zu bringen, alles Gute zum Geburtstag in Schokolade auf einen Teller zu schreiben oder einfach nur zuzuhören, während mir jemand von seinem neuen Job erzählt… Ich kann die Leute mit kleinen Gesten der Freundlichkeit zum Lächeln bringen. Der Kontakt mit unseren Gästen macht mich lebendig.

Ich habe das Glück, einen mit Zahlen versierten Geschäftspartner zu haben, der alle mühsamen administrativen Aspekte unseres Geschäfts hervorragend abwickelt. Ich bin ihm so dankbar. Durch das, was er tut, kann ich meine Energie auf die Gäste konzentrieren.

Wenn Sie zurückgehen und sich selbst 3 Ratschläge geben könnten, als Sie Ihr Unternehmen gegründet haben, welche wären das?

Erstens kann ich nicht alle glücklich machen. Es wird einfach einige Leute geben, die nicht verstehen, was wir tun, und ich muss damit klarkommen. Ich lerne, dass ich das nicht persönlich nehmen kann. Eine schlechte Yelp-Rezension würde mich manchmal fast zu Tränen rühren. Ich arbeite daran, und ich versuche einfach, mich darauf zu konzentrieren, sicherzustellen, dass wir jeden Tag das Beste sind, was wir sein können.

Zweitens habe ich gelernt, wie wichtig es ist, bei jedem Mitarbeiter, den wir einstellen, große Gedanken und Rücksicht zu nehmen. Unsere Fassade ist repräsentativ dafür, wer wir sind und wofür wir hart gearbeitet haben. Sie sind die Gesichter unseres Geschäfts. Wenn ich ein schlechtes Gefühl bei jemandem habe, habe ich gelernt, meinem Instinkt zu vertrauen! Gastfreundschaft ist fast unmöglich zu lehren. Auf die richtigen Leute kommt es an!

Drittens habe ich gelernt, dass ich bei meiner Entscheidungsfindung das Beste für das Restaurant tun muss, auch wenn es einen Gast enttäuscht. Diese 20-Personen-To-Go-Bestellung, die an einem Freitagabend um 6:30 Uhr abgeholt wird, ist für niemanden ein gutes Szenario ... also habe ich gelernt, dem Gast einfach höflich nein zu sagen oder eine frühere Abholzeit vorzuschlagen. Mein Partner Billy hat mir dabei sehr geholfen.

Was kommt als nächstes für Palmer's?

Palmer's ist ein zuordenbares Konzept, von dem ich glaube, dass wir es fast überall erfolgreich einsetzen können. Amerikanisches Essen, leicht erhöht, in einer frischen und hippen Umgebung, mit einem herzlichen und einladenden Personal. Der Erfolg in jedem Unternehmen hängt jedoch davon ab, dass die richtigen Mitarbeiter und Prozesse vorhanden sind. Wir haben sicherlich über zukünftige Standorte gesprochen, aber derzeit ist nichts Konkretes in Arbeit.

Was kommt als nächstes für dich?

Es gibt so viele Dinge, die ich tun möchte. Wellness liegt mir am Herzen. Ich glaube, was Sie essen, sollte Ihnen ein gutes Gefühl geben. In diesem Sinne würde ich gerne ein Konzept eröffnen, das tagsüber frisches, sauberes und gesundes Essen serviert und sich nachts in eine malerische kleine Weinbar in der Nachbarschaft verwandelt. Meine jüngste Tochter hat noch zwei Jahre zu Hause. Ich möchte so viel Zeit wie möglich mit ihr verbringen. Wenn sie ihre Flügel ausbreitet, werde ich meine ausbreiten!

Auf persönlicher Ebene arbeite ich daran, mit Absicht zu leben, in der Gegenwart zu bleiben und die Denkweise des Wachstums anzunehmen. Mein Ziel ist es, weiter zu lernen und zu wachsen!