Krystle Rodriguez: Mitbegründerin und Betreiberin von Hodgepodge Coffeehouse

Krystle Rodriguez, Mitbegründer und Betreiber von Hodgepodge Kaffeehaus Sie hatte den Traum, einen Gemeinschaftsraum zu schaffen, solange sie denken kann. Sie wollte einen Raum, in den Menschen gehen können, um einfach zu existieren, zu erschaffen oder sich zu verbinden. Im Laufe der Zeit entwickelte sich diese Idee, aber Krystle war nie weit davon entfernt.

Nach ihrem Abschluss in Soziologie an der Georgia State University begann Krystle im gemeinnützigen Sektor in Atlanta zu arbeiten, insbesondere bei gemeinnützigen Organisationen, die sich auf das Wohlergehen von Kindern konzentrierten. Sie ging davon aus, dass sie, sobald sie schwanger war und eine Familie gründete, die gleiche Unterstützung erhalten würde, die sie ihren Kunden gegeben hatte. Leider hat sie sich geirrt. Krystle wurde gesagt, dass sie ihr Kind nicht zur Arbeit mitbringen könne und sie sich zwischen Arbeit (und damit Kita) oder zu Hause entscheiden müsse. Sie beschloss, zu Hause zu bleiben.

In einen Haushalt mit nur einem Einkommen zu gehen, war stressig, aber Krystle und ihr Mann haben es geschafft. Die Zeit gab ihr auch den Raum, ihren Traum von einem Gemeinschaftsraum zu verwirklichen. Zusammen mit zwei Freunden erstellten sie das Konzept, schrieben einen Businessplan, suchten nach Räumen und unterschrieben einen Mietvertrag. Aufgrund von Öffnungsverzögerungen fiel eine Freundin aus, was völlig verständlich war, sie hatte eine Familie, und das war ihre Priorität. Zu diesem Zeitpunkt trat Krystles Mutter als dritte Partnerin des Unternehmens ein.

Heute ist Krystle Rodriguez eine der Gründerinnen und derzeitige Betreiberin des Hodgepodge Coffeehouse in Atlanta, Georgia. Vor vier Jahren von ihrem ursprünglichen Geschäftspartner getrennt und ihre Mutter im Ruhestand, ist sie heute die treibende Kraft des Unternehmens. Hodgepodge hat derzeit zwei Standorte und zwei weitere sollen in den nächsten zwei Jahren eröffnet werden.

Aber das ist nicht alles, woran Krystle arbeitet. Sie entwickelt auch andere Konzepte, die sich darauf konzentrieren, marginalisierte Gruppen mit Ressourcen und untereinander zu verbinden. Erfahren Sie mehr in unserem Interview mit ihr unten!

Unser Interview mit Krystle Rodriguez, Mitbegründer und Betreiber von Hodgepodge Coffeehouse

Warum begeistern Sie sich für Hodgepodge?

Ich bin begeistert von Hodgepodge, weil es ein Ort ist, den ich aufrichtig in der Welt sehen wollte, und es ist ziemlich erstaunlich, dass ich das schaffen konnte. Ja, wir haben leckere Speisen und Getränke für unsere Kunden, aber wir sind auch gemeinschaftsorientiert. Wir sind laut und entschuldigen uns nicht, wenn es darum geht, marginalisierte Gemeinschaften zu unterstützen und zu schützen. Wir haben eine existenzsichernde Lohninitiative für unsere Mitarbeiter. Wir sind hier, um unseren Kunden ein zweites Zuhause zu sein und auch Veränderungen in unseren Gemeinden zu ermöglichen.

Als COVID-19 im März eintraf, gingen unsere Verkäufe um 70 % zurück. Wir waren verängstigt. Aber ich wusste auch, dass sich die Rechnungen immer noch stapeln würden, wenn wir unsere Türen schließen würden, und unsere Wiedereröffnung würde knapp ausfallen. Ich habe ein geschwächtes Immunsystem, also war ich mit unseren Mädchen zu Hause, während Daniel (mein Mann) die Dinge erledigte, die getan werden mussten. Jedes Mal, wenn ich von einem neuen Stipendium oder Darlehen hörte, habe ich mich sofort beworben. Ich habe meine Mitarbeiter in Teilarbeitslosigkeit versetzt und die Geschäfte nur aus 300 Metern Höhe beobachtet. Stunden, in denen wir tot waren, habe ich von unseren Öffnungszeiten abgeschnitten. Wir haben uns auf einen Mitarbeiter pro Schicht reduziert.

Während dies alles geschah, wurde uns auch klar, dass wir diejenigen, die uns so lange unterstützt haben, immer noch unterstützen können. Wir haben die Hodgepodge Pantry geschaffen, damit die Leute das Nötigste kaufen konnten, das nicht in den Supermärkten in den Regalen stand, aber über unsere Händler für uns leicht erhältlich war. Dazu gehörten auch Sonderpreise für Menschen, die von COVID-19 wirtschaftlich betroffen waren.

Wir haben mit dem Verkauf von Stoffmasken begonnen, um die Sicherheit unserer Kunden zu gewährleisten und auch den Händlern zu helfen, die im Grunde alle ihre Einnahmen verloren haben, die sie von den wegen der Pandemie geschlossenen Festivals erhalten hätten. 100% dieser Verkäufe gehen an die Händler zurück. Wir wollten nur ein Ort sein, an dem die Leute sie kaufen können.

Ich wusste nicht, wie wir durchkommen würden, aber ich wusste, dass wir es schaffen würden. Langsam rollten die Kredite ein, die mir halfen, wieder einzuschlafen, aber ich war wirklich verdammt stolz darauf, wie wir uns für unsere Nachbarschaft sammeln konnten. Wir haben sogar Mittagessen für Kinder gemacht, die für das Mittagessen auf Schulen angewiesen sind, sowie wöchentliche Versorgungspakete mit Lebensmitteln und dem Nötigsten für bedürftige Familien. Und unser Personal war großartig.

Take That Leap war etwas, das ich Ende 2019 entwickelt habe. Mein Therapeut hatte dieses Laufkonzept, dass mein Gehirn anders funktioniert als andere. Und meine Antwort war, ganz sicher, wenn es ein normales Gehirn wäre, wäre ich wahrscheinlich nicht das absolute Chaos, das Sie vor Ihnen sehen.

Aber als wir tiefer hineinkamen, meinte sie, dass die Art und Weise, wie ich Ideen verbinde und wie ich mich mit Menschen verbinde, anders ist. Auch die Art und Weise, wie ich von der Idee zum Konzept und zum Ergebnis gehe, wenn die meisten Leute bei der Idee stehen bleiben. Ich ging immer davon aus, dass die Leute genauso dachten wie ich; Sie hatten einfach den gesunden Menschenverstand, nicht all die Scheiße zu tun, die ich am Ende mache. Aber anscheinend stimmt das nicht.

Im Laufe der Jahre habe ich mich mit jedem zusammengesetzt, der sich über eine Idee oder ein Geschäftskonzept Gedanken machen wollte. Das Feedback war immer positiv, also habe ich mich entschieden, mit der Beratung zu beginnen. Da mein Fokus weiterhin auf denen mit weniger Ressourcen liegt, sind meine Preise ziemlich niedrig. Es gibt jedoch etwas daran, für etwas zu bezahlen, das dich dazu bringt, es ernster zu nehmen, und ich möchte, dass die Leute mit etwas zu mir kommen, für das sie wirklich eine Leidenschaft haben und das sie wirklich in der Welt sehen möchten.

Mein erster Kurs, Take That Leap, war ein sechswöchiger Kurs, der sich darauf konzentrierte, die mentalen Barrieren zu erkennen, zu verstehen und abzubauen, die wir im Laufe der Jahre systematisch aufgebaut haben, insbesondere als Frauen und Frauen. Ich finde es ist ganz gut gelaufen! Und in unserer Slack-Gruppe sprechen wir immer noch miteinander.

Auf virtuelle Einzelberatungen bin ich immer noch total abgeneigt, und sobald wir alle im selben Raum abhängen können, würde ich gerne wieder Kurse machen. Ich habe auch über Online-Kurse nachgedacht, aber ich habe Sauerteig , eine Gemeinschaftsküche, auf die ich mich derzeit ausschließlich konzentriere, da wir versuchen, im September zu eröffnen. Und der dritte Hodgepodge wird im August mit dem Bau beginnen.

Die Kurse müssen also möglicherweise 2021 wieder aufgenommen werden….

Wie bringen Sie das Muttersein, die Ehefrau und die Führung eines Unternehmens unter einen Hut – während Sie gleichzeitig auf sich selbst aufpassen?

Mal ehrlich? Nicht immer gut! Aber ich habe gelernt, mir selbst etwas Anmut zu geben, und ich denke, das ist das Wichtigste.

Wissen Sie, dass Sie selten genug Stunden am Tag haben werden. Die Tage, an denen Sie aufwachen, trainieren, duschen, an Ihrem Geschäft arbeiten, um 16 Uhr anhalten, um das Abendessen zu kochen, ein Familienessen haben und dann mit Ihrem Mann auf der Couch kuscheln – das passiert ungefähr einmal vierteljährlich. Und dieses High wird Sie hoffentlich durch die nächsten neunzig Tage tragen. Ironischerweise bedeutet die Arbeit an dieser Küche, dass ich in den letzten drei Wochen nicht mehr als zweimal gekocht habe. Mein Therapeut lässt mich versuchen, nur 4 Stunden am Tag zu arbeiten, aber wenn es eine Frist gibt, gibt es eine Frist.

Außerdem habe ich ein paar chronische Erkrankungen, die das Chronic Fatigue Syndrome verursachen, also kann ich an manchen Tagen Dinge links und rechts von meiner To-Do-Liste streichen, und an den nächsten drei komme ich kaum aus dem Bett und mein Gehirn benebelt ist so schlimm, dass ich kaum E-Mails beantworten kann. Es ist also alles Ebbe und Flut.

Ich habe letzte Woche zweimal trainiert, das war das erste Mal seit wahrscheinlich einem Monat. Aus diesem Grund konnte ich mich die nächsten zwei Tage kaum bewegen (CFS ist das Gegenteil von Spaß).

Und wegen der Fristen ist meine Schlaflosigkeit mit aller Macht zurück. Ich bin letzte Nacht erst um zwei eingeschlafen und um 6 Uhr morgens habe ich Dutzende von E-Mails beantwortet, Ausrüstungslisten erstellt und Lieferantenverträge unterzeichnet.

Oft muss ich meinen Kindern nein sagen, weil ich arbeiten muss. Es ist was es ist. Aber ich muss sagen, weil ich für meine beiden Mädchen nicht immer alles fallen lassen konnte, sind sie wirklich autarke Kinder. Mit sieben und zehn machen sie ihr eigenes Frühstück, Snacks, basteln, machen Spiele, einfach alles. Tagsüber brauchen sie mich nur, wenn es um den Herd geht. Ich sehe Eltern, die sich darüber beschweren, dass sie nicht warten können, bis die Pandemie vorbei ist, damit ihre Kinder wieder zur Schule gehen können. Diese Gefühle habe ich ehrlich gesagt nicht. Manchmal können ihre Kämpfe nervig werden, aber das ist die Dynamik zwischen den Schwestern.

Abgesehen davon achte ich darauf, Platz für alle zu schaffen. Vor ein paar Nächten hatten wir eine Tanzparty im Wohnzimmer. Wir haben diese Zeit damit verbracht, ihnen alle klassischen Filme vorzustellen, wie zum Beispiel Schwester Akt II , Der tapfere kleine Toaster , Elend (wir haben einen breiten Geschmack) und ein paar andere.

Mein Mann und ich machen Marathon-Sachen, die wir beide mögen, und manchmal kochen wir zusammen, auch wenn es mich stresst.

An der Arbeitsfront bin ich ein Profi im Delegieren. Es war einmal schwer, aber nur so kann man an diesen vielen Projekten arbeiten und nicht alles zusammenbrechen. Ich habe ein wirklich großartiges Support-System, einschließlich der Teams von Hodgepodge. Mein Ziel ist es, jetzt wirklich hart zu arbeiten, diese Grundlagen zu schaffen und dann mit 40 einen Schritt zurückzugehen, damit ich wirklich für die Mädchen präsent sein kann, wenn sie in diesen schrecklichen Tween- und Teenie-Jahren sind. Aber ich muss mich auch daran erinnern, dass das bedeutet, zu dieser Zeit hier und gesund zu sein. Die meisten Nächte dehne ich mich, bin in Therapie, ich lese. Ich weiß, dass ich mich weniger stressen muss, aber ich denke, das wird auch 2021 kommen.

Ich weiß, dass es Ihnen sehr wichtig ist, der Gemeinschaft etwas zurückzugeben – von der Unterstützung lokaler Unternehmen über die Bereitstellung von Platz für Proteste zum Anbringen von Schildern bis hin zum Anbieten von kostenlosem Kaffee für diejenigen, die marschieren. Können Sie ein wenig darüber sprechen, wie wichtig es ist, dass Unternehmen ihrer Gemeinschaft etwas zurückgeben und warum Ihnen dies so viel bedeutet?

Ich weiß nicht, ob es für Unternehmen unbedingt wichtig ist, ihrer Gemeinschaft etwas zurückzugeben. Wie ich weiß, gibt es viele Leute, die ihr Geschäft ausschließlich zu dem Zweck gegründet haben, viel Geld zu verdienen. Wenn Ihr Ziel darin besteht, viel Geld zu verdienen und keine Wellen zu schlagen, dann können Sie loslegen.

Ich bin ins Geschäft gegangen, um einen Raum für Menschen zu schaffen und hoffentlich gleichzeitig meine Rechnungen bezahlen zu können. Ich wollte nie superreich sein, und so definiere ich Erfolg nicht – Erfolg bedeutet für mich, diese Plattform und diese Ressourcen zu haben und sie für diejenigen zu nutzen, die nicht dasselbe haben.

Ich war Teil eines Netzwerks, das die Mitarbeiter der Hühnerverarbeitungsanlage mit PSA versorgt hat (da ihre Besitzer dies nicht tun). Ich habe letzte Woche einen Beitrag darüber geschrieben, und die Leute haben für die Sache gespendet, die Informationen geteilt und Vertreter angerufen, um zu versuchen, die Versorgung der Arbeiter und ihrer Familien mit PSA durch diese Unternehmen obligatorisch zu machen.

Und erst gestern bekam ich eine zufällige DM auf Instagram von einem Manager aus einer Fabrik in der Nähe von Six Flags, der fragte, wo wir all die Masken her haben, weil sie sie für ihre Mitarbeiter bestellen wollen. Als wäre das verdammt großartig, das ist eine echte Veränderung. Und wenn ich nicht Stellung bezogen hätte, wäre das ehrlich gesagt vielleicht nicht passiert.

Wenn Sie Ihre Türen zum ersten Mal öffnen, sind Sie so besorgt, dass sie sich wieder schließen, dass Sie keine Wellen schlagen möchten. In den letzten vier Jahren musste ich diese Sorge loslassen und darauf vertrauen, dass ich das Richtige tue, zumindest das Richtige für mich. Es ist wie: Wenn ich über Frauenfeindlichkeit, Rassismus, Transphobie, ICE, Fremdenfeindlichkeit, Faschismus und Islamophobie spreche und Kunden verliere, waren es dann die Kunden, die ich wirklich wollte? Sind das die Menschen, denen ich meine Mitarbeiter und andere Kunden in den Weg werfen möchte? Die Antwort ist ein klares Nein. Und wir haben definitiv einige Kunden verloren, aber auch einige hinzugewonnen.

Sie haben sich kürzlich im April in Hodgepodge mit einer rassistischen Handlung mit einer Plage auseinandergesetzt, die an Ihrem Standort in Reynoldstown ausgebrochen war. Sie haben darüber in den sozialen Medien gepostet und eine beträchtliche Anzahl ignoranter Kommentare von Leuten erhalten, die Sie angegriffen haben. Können Sie etwas darüber sagen, wie Sie damit umgegangen sind und einige der positiven Unterstützung hervorheben, die Sie erhalten haben?

Die Magie von Social Media besteht darin, dass Sie niemanden lesen oder darauf antworten müssen. Ich habe den Beitrag über die Gedenktafel geschrieben, ich habe ihn auf der Nachbarschaftsseite, auf Instagram und Facebook unseres Unternehmens und auf meiner persönlichen Seite gepostet. Ich habe es öffentlich gemacht, damit jeder es teilen kann, da es relevante Informationen darüber enthält, was zu tun ist, wenn man solche Tafeln in der Stadt findet. In dem Beitrag sagte ich, es stehe nicht zur Debatte, es sei mir egal, was andere zu diesem Thema denken, und ich würde keine Kommentare unterhalten. Dann habe ich alle Benachrichtigungen deaktiviert.

Es sieht so aus, als ob es in einer Incel-Gruppe geteilt wurde, weil sie alle überflutet wurden. Dann wurde es von VICE abgeholt, was eine zweite Welle mit sich brachte. Aber ich habe keine einzige Antwort gelesen. Ich habe keine Ahnung, was diese Psychopathen gesagt haben. Was ich getan habe, war, Hemden über die dummen Dinge zu machen, die die gleichen rassistischen Leute sagen und erschaffen haben ein Online-Shop . (Es macht Spaß! Und da sie es über tausend Mal verbreitet haben, bin ich wieder reingegangen, habe meinen Beitrag bearbeitet, um diesen Link hinzuzufügen, und ihn am Laufen gehalten. Später bemerkten sie es und wurden noch wütender, aber das klingt nach einem persönlichen Problem.)

das Reimschema eines Limericks ist ababab

Positive Unterstützung kommt immer von Freunden, Familien und Kunden. Es gab ein paar Leute, die versuchten, in der Nachbarschaftsgruppe den Advokaten des Teufels zu spielen, was enttäuschend war, aber selbstverständlich, wenn eine Gruppe von Menschen, die noch nie von Rassismus betroffen waren, beschließt, dass ihre Meinung zu Rassismus irgendeinen Wert hat .

Vor welchen Herausforderungen stehen aus eigener Erfahrung schwarze Unternehmerinnen und wie können sie diese meistern?

Der Zugang zu Ressourcen ist für schwarze Frauen immer unglaublich schwierig. Wir sind einer der am stärksten wachsenden Sektoren von Unternehmern, erhalten aber nur 3% der Geschäftskredite, die an kleine Unternehmen vergeben werden.

Ich bin seit fast einem Jahrzehnt im Geschäft und habe bis COVID-19 NIE einen Bankkredit erhalten. Und ich bin mir zu 99% sicher, dass der Grund dafür war, dass die lokalen Nachrichten und NPR mich über die Pandemie und ihre Auswirkungen auf Unternehmen interviewt haben. Schaut man sich die Statistiken für PPP und EIDL an, wurden schwarze Unternehmen im Grunde von der Finanzierung ausgeschlossen.

Wohlgemerkt, jedes zweite Mal, wenn ich einen Kredit beantragte, fragte ich nach den Voraussetzungen, die Sie brauchten, um einen zu erhalten, ich hatte alles, was sie brauchten, schien eine einfache Transaktion zu sein, und dann entschied der Versicherer, nein. Und als ich nach dem Grund fragte, war die Antwort, dass Underwriter normalerweise die Gründe, die sie leugnen, nicht offenlegen. Irgendwann wurde mir gesagt, dass etwas in meiner Akte ein hohes Risiko für mich darstellt. Konnte nicht daran denken, was das sein könnte.

Dies ist einer der Gründe, warum ich Leaven öffne. Wir nehmen alle Hürden, die Minderheiten in den Weg gelegt wurden, aber insbesondere Frauen und die LGBTQIA+-Community in diesen Gruppen. Beim traditionellen Gemeinschaftsküchenmodell fallen enorme einmalige Vorlaufkosten an. Es kann leicht 2000 Dollar an Gebühren kosten, die Sie fallen lassen müssen, bevor Sie überhaupt einen Fuß in diese Küche setzen können, um etwas zu produzieren. Und das beinhaltet nicht Ihre Zutaten, Ausrüstung usw. Es ist wild.

Wie können weiße Frauen speziell bessere Verbündete für schwarze Frauen und die schwarze Gemeinschaft als Ganzes sein?

Ich denke, dass es eine wirklich große Sache ist, schwarzen Frauen und der schwarzen Gemeinschaft Raum zu geben. Wir brauchen keine Übersetzung unserer Kämpfe und Frustrationen. Wir brauchen Sie, um das Auditorium zu mieten und uns dann die Bühne zu geben.

Denken Sie daran, Feedback ist ein Geschenk. Wenn ein Schwarzer Ihnen sagt, dass Sie aus der Reihe geraten oder einfach falsch sind, bedeutet die Tatsache, dass er Sie korrigiert, dass Sie sich wirklich interessieren. Auch wenn deine Gefühle verletzt werden, tauche weiter auf. Verletzte Gefühle und die Ermordung unschuldiger Menschen sind nicht dasselbe.

Welchen Rat würden Sie jungen schwarzen Frauen geben, die ihr eigenes Unternehmen gründen möchten?

Mach es einfach verdammt nochmal. Es dauert Jahre, bis ein Unternehmen erfolgreich ist. Auch wenn Sie also nicht unbedingt dort beginnen, wo Sie aufhören möchten, wird es das nicht sein. Behalten Sie Ihre Mission und Ihre Vision im Vordergrund. Es wird viele Gelegenheiten geben, das Schiff zu springen, was bequemer erscheint, aber denken Sie daran, warum Sie überhaupt eingestiegen sind. Dies bedeutet nicht, dass Sie nicht schwenken! Es bedeutet, dass Sie sich bei Ihren Bewegungen daran erinnern, was Ihre Definition von Erfolg ist.

Nun, wir haben zwei weitere Hodgepodges, die in den nächsten zwei Jahren eröffnet werden sollen. Ich habe auch die Eröffnung von Leaven im Frühherbst und ein weiteres Food-Konzept mit einem Veranstaltungsraum namens Darling Josephine in einer historischen Schule im Adair Park. Beides werden bewusste Räume sein, die für den Genuss, den Komfort und die Sicherheit von Frauen und der queeren Gemeinschaft geschaffen wurden, mit einem Schwerpunkt auf Frauen und queeren Farben. Ich freue mich also auf all die Dinge, die das Rohr herunterkommen!

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