Am 15. Dezember 1963 unterzeichnete Präsident Lyndon Johnson den Clean Air Act. Seitdem gilt es als einer der Wegweiser für die Luftqualität in den Vereinigten Staaten.
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- Was ist das Luftreinhaltungsgesetz?
- Eine kurze Geschichte des Luftreinhaltegesetzes
- Wie funktioniert das Luftreinhaltegesetz?
- Welche Auswirkungen hat das Luftreinhaltegesetz?
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Was ist das Luftreinhaltungsgesetz?
Der Clean Air Act ist ein Gesetz des Kongresses von 1963, das mit der Unterzeichnung von Präsident Lyndon Johnson Bundesgesetz wurde. Zum Zeitpunkt seiner Unterzeichnung war der Gesetzestext der substanziellste Versuch der US-Bundesregierung, Luftverschmutzungsgrenzwerte für die US-Industrie, Kraftwerke und den Transport einschließlich Kraftfahrzeugen festzulegen.
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Der Clean Air Act legt nationale Standards fest, die eine sauberere Luft fördern und Bedrohungen für die öffentliche Gesundheit bekämpfen sollen. Es identifizierte Schadstoffe und legte primäre Standards für deren Verwendung fest, wobei die lokalen Regierungen die auf nationaler Ebene festgelegten Emissionsstandards durchsetzen würden. Das Gesetz schreibt vor, dass die beste verfügbare Kontrolltechnologie eingesetzt wird, um die Emission von Schadstoffen, giftigen Chemikalien und flüchtigen organischen Verbindungen zu begrenzen.
Eine kurze Geschichte des Luftreinhaltegesetzes
Im Laufe der Jahre haben die Gesetzgeber das Gesetz zur Luftreinhaltung umfassend überarbeitet und dabei die besten Praktiken der Epochen angewendet, in denen sie erlassen wurden.
- 1955 : Dem Clean Air Act von 1963 ging der Air Pollution Control Act von 1955 voraus. Dieses Gesetz von 1955 sah jedoch keine Rolle für die Bundesregierung bei der Regulierung der Umweltverschmutzung vor; es verließ sich auf staatliche und lokale Regierungen, um Emissionsstandards festzulegen und die Luftqualitätsstandards zu verbessern.
- 1963 : Der Kongress verabschiedete den Clean Air Act, der dann von Präsident Lyndon Johnson in Kraft gesetzt wurde. Das Gesetz von 1963 war das erste, das neue Vorschriften einführte, die speziell von der Bundesregierung durchgesetzt wurden.
- 1967 : Das Luftqualitätsgesetz verbesserte die bundesstaatliche Regulierung der zwischenstaatlichen Verschmutzer.
- 1970 : Eine Novelle des Luftreinhaltungsgesetzes setzt neue Grenzwerte für die Emissionen von Kraftfahrzeugen und unterzieht mobile Quellen der Luftverschmutzung der gleichen Prüfung wie stationäre Quellen wie Kraftwerke. In der Revision von 1970 wurden staatliche Implementierungspläne (SIPs) eingeführt, um die Standardsetzung durchzusetzen. Sie legt Grenzwerte für Kohlenwasserstoffe (besser bekannt als fossile Brennstoffe), photochemische Oxidationsmittel, Kohlenmonoxid, Stickoxide (insbesondere Stickstoffdioxid), Schwefeldioxid und Feinstaub fest. Außerdem wurden die National Ambient Air Quality Standards (NAAQS) festgelegt. Viele dieser Vorschriften würden von der neu geschaffenen Environmental Protection Agency (EPA) überwacht. Der erste EPA-Administrator, William Ruckelshaus, trat am 4. Dezember 1970 sein Amt an.
- 1977 : Eine Änderung des Gesetzes von 1963 fügte einen Schwerpunkt auf Gebiete, die nicht erreicht wurden – Regionen, die die staatlichen Standards nicht erfüllt hatten und immer noch ungesunde Luftverschmutzungsgrade aufweisen.
- 1990 : Die Änderung von 1990 identifizierte Kohlekraftwerke als Hauptquellen für Stickoxide und Schwefeldioxid, die sauren Regen erzeugen. Es konzentrierte sich auch auf den Abbau der stratosphärischen Ozonschicht und verschaffte den Regierungen eine erhebliche Erweiterung der Durchsetzungsbefugnisse. Es führte ein Cap-and-Trade-Programm ein, das die Gesamtemissionen begrenzte, es den Verursachern aber dennoch erlaubte, Gutschriften zu handeln und das Recht zu erwerben, ihre eigenen Emissionen zu erhöhen.
- 2011 : Ab 2011 wendete die Umweltschutzbehörde unter Präsident Barack Obama die Standards des Clean Air Act auf die durch den vom Menschen verursachten Klimawandel verursachte Treibhausgasverschmutzung an. In der Folge beschränkte die EPA der Regierung von Präsident Donald Trump diesen Fokus auf Kohlenstoffverschmutzung und Treibhausgasemissionen.
Wie funktioniert das Luftreinhaltegesetz?
Die Regeln des Clean Air Act werden von Bundesbehörden durchgesetzt, insbesondere von der Environmental Protection Agency (EPA), die von einem politisch ernannten EPA-Administrator geleitet wird. Unter dem föderalen Regierungssystem stützt sich die EPA auch auf State Implementation Plans (SIPs), um ihre Politik von Staat zu Staat umzusetzen.
In der Praxis legen viele Staaten Standards fest, die über die von Bundesprogrammen wie dem Clean Air Act hinausgehen. Der Bundesstaat Kalifornien hat beispielsweise strengere Regeln als die Bundesregierung in Bezug auf die Einführung alternativer Kraftstoffe für Pkw und leichte Lkw. In der Zwischenzeit haben Umweltgruppen bei den Landes- und Kommunalverwaltungen Lobbyarbeit für Umweltvorschriften geleistet, die das Bundesrecht übertreffen.
Welche Auswirkungen hat das Luftreinhaltegesetz?
Die Vorschriften des Clean Air Act schreiben vor, dass neu gebaute Schadstoffemittenten neue Leistungsstandards für Quellen (eine Art von Standards zur Kontrolle der Umweltverschmutzung) einhalten, die das öffentliche Wohl schützen. Das Gesetz enthält auch eine Liste gefährlicher Luftschadstoffe und legt Luftqualitätskontrollregionen fest, die als „Erreichungsgebiete“ bezeichnet werden. Diese Gebiete sollen die Öffentlichkeit vor gefährlichen Partikeln und flüchtigen Chemikalien schützen, die mit schlechter Gesundheit und vorzeitigen Todesfällen verbunden sind.
Die wesentlichen Änderungen dieses umfassenden Bundesgesetzes sowie spätere Aktualisierungen in späteren Bundesgesetzen führten zu einer Verringerung der üblichen Schadstoffe, der giftigen Luftverschmutzung, des bodennahen Ozons und der Bleibelastung. Eine Studie aus dem Jahr 2018 schätzte, dass das ursprüngliche Gesetz zusammen mit den Änderungen des Clean Air Act mit einer 60-prozentigen Reduzierung der Umweltverschmutzung durch die verarbeitende Industrie zwischen 1990 und 2008 verbunden sein könnte.
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